幽暗的天空，那被火光燒成暗紅色的天空尤為惹眼，也是京城近三十年來第一次出現如此大的火災，使得整個皇城的夜都變得不平靜。

嚴青菊驚醒，尚有些迷糊時，便聽到門外響起了下人的聲音：“夫人，京城走水了，看方向應該是皇宮。”

睡意瞬間沒了，嚴青菊往身邊一摸，發現身旁的位置是空的，猛地翻身而起，直接跳下了床。

守夜的丫鬟跑了進來，臉上有焦色，不過仍是先拿了件外袍為她套上。

嚴青菊顧不得形象不整，直接走了出去，看著躬身守在門口的紀山，沈聲問道：“世子呢？”

紀山腦袋往下壓了壓，輕聲道：“夫人忘記了？世子今兒有事，沒有回府。”

嚴青菊看了他半晌，直到紀山腦門子都是汗時，方移開了目光，就聽得她道：“你帶些人去外頭打探打探，還有端王府的情況。”她的聲音頓了下，又道：“若是情況不對，見機行事。”

紀山聽她這麽一說，如何不知道她的意思，恐怕她擔心皇宮突然走水必有什麽蹊蹺，端王必然要去查看，端王府裏只有老弱婦孺，恐會發生什麽意外。若是有“賊人”趁機除了端王妃和端王世子，於端王而言，不蒂於一個沈重的打擊……

想罷，紀山很快便領命而去。

紀山人長得矮小，身手極是滑溜，只要小心一些，避開那些巡邏的官兵，並不引人註意，是打聽消息的好手。

嚴青菊目送著紀山離開，有些心神不寧地在屋子裏跺步。她知道在太後喪期間必然會有事情發生，但是卻算不出是哪天，現在發生了，終於可以松口氣。但是，想到端王府，她的心又不由得提了起來。

將心比心，若是她是端王的敵人，知道端王對妻兒的看重，也會第一時間趁亂除了端王妃和端王府小世子，不僅能打擊端王，如此也可以除去心腹大患。所以，同理可言，端王府現在的情勢估計不會太好，端王若帶了人離開，剩下府裏的是老弱婦孺，簡直是一群任人宰殺的羊群。

丹寇沏了茶過來，見她沈著臉，焦躁不安地在屋子裏轉來轉去，天氣仍是炎熱，不一會兒就出了身汗漬，忙拿扇子過來為她打扇，邊說道：“夫人放心，端王府定然不會有事的。”

嚴青菊看了她一眼，又繼續在屋子裏轉圈圈，轉了會兒，又讓人去打探外頭的情況，“順便瞧瞧世子在哪兒。”她就不信出了這等事情，紀顯沒得到一點消息，現在就看他怎麽做了。

下人領命而去，現在京城亂，夜間巡邏不若平時的嚴謹，只要小心點兒，不怕被抓到。

******

端王府裏，自從陸禹離開後，阿竹便也起身穿妥衣服，開始準備起來。

管家方荃在陸禹離開之前，已經將府裏的侍衛都集合起來，除了留了些人手在外院巡邏，其他的侍衛都讓他們守到延煦堂中。

七月下旬的夜依然帶著讓人煩躁的悶熱，阿竹洗了把臉後，奶娘正好將睡著的胖兒子抱了進來，阿竹忙讓奶娘將胖兒子放到榻上，自己坐在旁邊守著。

胖兒子睡得十分香甜，被人挪了個窩也沒醒，小臉蛋睡得紅撲撲的，額頭上出了些汗漬。阿竹拿帕子為他擦了汗，摸摸他白嫩嫩的小手，守在兒子身邊，心裏方踏實了幾分。

甲 五、甲九和鉆石翡翠等丫鬟都在屋子裏陪著她，屋子外頭阿竹沒出去瞧，不過時常見到幾個梳著婦人發髻的年輕女性走過，在甲五小聲的解釋下，阿竹知道她們是甲 字輩的丫鬟，她們已經嫁為人婦，近來被陸禹招回府裏，放在一些不顯眼的院子裏伺候著，這種時候正好將她們叫過來。

因為近來發生的事情多，阿竹不是在安胎就是忙著太後的喪禮，府裏的事情都交給耿嬤嬤打理，每天只聽那麽一耳朵，有些人員的調動也不太清楚的。有耿嬤嬤在，她也可以放心地安胎，是以也沒有指手畫腳去幹涉耿嬤嬤行事，所以對府裏突然出現的一些陌生面孔不太熟悉。

“也不知道外頭怎麽樣了。”阿竹輕聲道。

聽罷，甲五看了看外頭，小聲勸道：“王妃，您現在懷著身子，還是先去歇息罷，外頭有王爺，還有五城兵馬司巡邏，應該不會有什麽事情的。”

阿竹心知是這個理，但不怕一萬就怕萬一，這種時候，她如何睡得下？

也不知道坐了多久，突然前院傳來了一陣喧嘩聲，阿竹擡頭望向窗外，月入烏雲，一片黑沈沈的夜色，只餘路邊的燈籠散發微弱的光芒，看不到更遠的地方。黑闐的夜色讓人打從心底裏產生一種強烈不安感，仿佛一個潛伏著的兇獸正要張開血盆大口吞噬著平靜的一切。

甲九起身道：“奴婢去門口瞧瞧。”

阿竹雖然信任她的身手，但是看到這麽個小姑娘要去涉險，還是有些擔心，叮囑道：“就去門口看看罷，別涉險。”

甲九朝她伶俐地笑了笑，輕快地出去了。

過了一刻鐘左右，甲九回來了，身上清清爽爽的，應該沒有動手，她露齒而笑，笑得有幾分孩子氣，稟報道：“王妃，前院進了幾個賊人，被管家帶侍衛捉住了。”

阿竹心中微驚，果然是出事了。堂堂親王府，座落在內城，平時治安極好，怎麽可能會有賊？恐怕現在大夥已經自顧不瑕，所以那所謂的賊若不是那些亡命之徒，便是有人刻意為之。如此一想，阿竹捏著帕子的手緊了緊。

雖然她臉上的神情極平靜，但是鉆石和翡翠等人卻掩飾不住臉上的焦急神色，甲五擔心阿竹被旁人影響又動了胎氣，忙道：“王妃放心，府裏留了那麽多侍衛，不會有什麽事情的。”然後忙給甲九使眼色。

甲九笑嘻嘻地道：“是啊是啊，咱們府裏的侍衛大哥厲害著，那幾個賊人剛進來就有兩個被侍衛砍斷了手，有一個磕破了頭，血濺得老遠……”

“嘔！”

“閉嘴！”

嘔吐聲及甲五的厲喝聲響起，甲九眨了眨眼睛，滿臉無辜。

阿竹幹嘔了好一會兒，方止住那股惡心感，挨坐在榻上歇了會兒，用鉆石端來的茶水漱了口，然後無語地看著甲九小姑娘。她是孕婦，而且還是個極會腦補的孕婦，被她這麽一說，孕吐的反應就上來了。

“王妃，您還是進屋子裏歇著吧，距離天亮還有幾個時辰呢。”翡翠和鉆石見她這樣子，也跟著勸道，她們可是記得王妃前陣子剛動了胎氣，現在還在養身子，需要休息。

阿竹想了想，便決定進屋子裏歇著，胖兒子同時也被挪到了大床上。順便吩咐道：“若是有什麽消息，你們都過來稟報。”與其不明不白地擔憂著，她寧願清楚掌握事情發展。

丫鬟們皆應喏。

躺在床上，她自然是睡不著的，翻來覆去地折騰著，胖兒子被她這麽折騰，期間迷迷糊糊地醒來嚶嚶叫了幾次，被阿竹哄了兩聲又覆睡去。

阿竹覺得時間過得特別慢，其間數次聽到了遠處傳來的喧嘩聲，聽起來就像是殺伐之聲，隱隱約約的聽得不真切，著人去打探後，消息也不太好。

“王妃，街上出現很多官兵，看著好像是五軍營的人。”甲五過來稟報道，臉色不太好。

阿竹坐在床上，臉色有些僵硬，說道：“讓人守好王府各個門，別讓些賊人趁亂混進來便是。”說著，心裏飛快地想著拱衛京師的三營，五軍營素來守在城外十裏之外，是什麽原因進城來了？神機營呢？宮裏的金吾衛又如何了？

甲五應了聲，繼續守在外頭。

就在她腦子轉個不停時，甲五又一次進來，臉色不太好，快速地說道：“王妃，有消息說，皇宮的西直門有兩撥人馬打起來了，也不知道情況如何。管家說，讓您和世子先找個地方躲躲，免得有賊人闖進來，不小心傷著了你們。”

阿竹聽罷，站了起來。若是有人想要對端王妃不利，延煦堂自然是個明顯的標志。想了想，阿竹道：“去竹園罷。”

甲五聽得臉上露出了笑容，說道：“管家也是這麽想的。”竹園的位置比較偏，而且要到達竹園，還要穿過幾個院子，只要侍衛將那些院子給守好了，竹園便安全了。當然，竹園在端王府裏並不起眼，不熟悉端王府格局的人，並不一定能摸得到竹園。

說罷，丫鬟們開始伶俐地收拾東西，奶娘過來將依然睡著的胖兒子抱了起來，鉆石和甲五扶著阿竹，趁著夜色往竹園而去。

剛出了門，一道夜風吹來，也不知道是不是自己懷孕敏感，阿竹總覺得空氣中有血腥味隱隱飄來，讓她又產生了反胃之感，惡心得直想吐，不由得拿帕子掩住嘴，撐著沒有發出聲音。

好不容易到了竹園，進入竹園中的竹屋時，阿竹便在丫鬟端來的盂盆大吐特吐了一翻，等吐完後，她整個人仿佛都要虛脫了，癱在了竹榻上。

鉆石和翡翠擔心地看著她糟糕的臉色，端了溫開水過來給她漱口後，又端了檸檬水給她潤喉止吐。

“怎麽會突然吐了呢？”翡翠有些不解，明明阿竹這胎只是嗜睡，沒有害喜的癥狀的。

阿竹歇了會兒，傾聽了下外面的風聲，靜悄悄的，根本沒有聽到什麽聲音，回答翡翠的問題：“剛才聞到了血腥味，有些受不住。”然後看了眼甲五，問道：“現在為止，有多少賊人潛進來了？”

“有二十來人了，不過都是些沒什麽能力的，侍衛們解決得也輕松。”甲五說道，目光看向竹林，可以發現潛伏在竹林周圍的侍衛，守衛森嚴，若是有人闖進來，絕對能在第一時間擊斃。

阿竹聽得心中微沈，坐在那兒不語。

許是為了讓她開心一些，鉆石突然道：“王妃，宮裏那邊看著火好像滅了。”

阿竹聽罷，便又下了竹榻，走到窗前往窗口外探，原本燒得通紅的天空確實恢覆了幽暗。也不知道是宮裏的人控制了火勢，還是其他原因，沒得消息之前，阿竹皆感覺不到安寧。

*****

這確實是個不平靜的夜。

今兒是陸珪值上半夜，好不容易交班後，終於可以歇息了，但是心裏積了事情，躺在床上翻來覆去睡不著。

這宮裏的宿舍比不得家裏的舒適不說，而且被褥間還透著一股子的味道，好像是許久未曬過太陽了，明日得提醒來收拾的宮女，讓她們將被單都拿去晾曬下太陽，當然，如果能再薰些香料就更完美了。

正幻想著睡著香香的被褥、懷裏抱著個香香的女人一起睡是何等的美妙滋味時，突然遠處傳來了一陣喧嘩聲。此時太後喪事期間，除了宮裏做法事的僧人，誰敢在夜裏喧嘩鬧事？

陸珪一個挺身從床上跳了起來，隨手便抓過屏風上擱著的衣袍穿上，刷拉兩聲已經整裝完畢。在忙碌的同時，腦子裏卻崩著根弦，心裏只有一個想法：終於要開始了麽？

腦子高速地運轉著時，門被人大力地推開了，便聽到了一道尖細的聲音：“陸大人，慈寧宮起火了。”

陸珪看著那闖進來的內侍，沒有動。

月入烏雲，只有桌上一燈如豆，照亮了那內侍的臉，是個二十來歲的內侍，陸珪隱約有些印象，仿佛是乾清宮中伺候茶水的，不由得問道：“你不是在乾清宮中伺候的麽？來這裏做什麽？”

那內侍道：“今晚是雜家在乾清宮伺候，不過發現慈寧宮起火，皇上命屬下來尋陸大人過去，皇上找您呢。”

陸珪走上前，聲音有些輕浮，“皇上找我？是找我去救火，還是去乾清宮救駕？”

“自然是去救……”

內侍後面的話沒有說完，因為他的脖子已經被人擰斷了，幽暗的燈光中，雙眼瞪得像金魚一般，仿佛要瞪出眼眶一樣可怕。

陸珪心肝顫了顫，但想到若是自己不殺他，就要死全家！為了他的全家，只好殺他了，反正這內侍是靖王的內應，竟然幫著個病殃子作亂，也不是什麽好鳥。將那內侍直接拖到了角落裏放著，陸珪拎起桌上的佩劍掛在腰間，直接跑了出去。

出了門，才發現整個宮裏都亂了，慈寧宮那邊煙塵滾滾，救火聲不絕於耳，很多宮女內侍衣衫不整地跑了出來，臉上還帶著茫然的神色，仿佛不知道發生什麽事情。就在這種茫然中，有一群穿著內侍衣服的人舉著利劍殺了過來，見人便砍，空氣中彌漫著一股血腥味，濃得讓人作嘔。

陸珪也想吐，但是他不能，還要避開那些殺過來的人。

錚的一聲，長劍格開了對方的劍，陸珪很快發現這些人並不是內侍，而是……

“你們是金吾衛的人？這裏是皇宮，你們想要作亂不成？”陸珪厲喝道。

那人陰陽怪氣地道：“宮裏出了亂臣賊子，吾等奉皇上之命前來捉拿反賊。”

“呸，反賊是你們才對！”

那人嘿嘿笑道：“陸三少爺，別作無謂掙紮了，慈寧宮起火，聽說昭萱郡主葬身火海，皇上悲痛，下令要捉拿縱火的反賊，你乖乖地伏罪吧！”

陸珪聽得心驚，差點氣得蹦蹦跳：尼瑪他都沒來得及做手腳，就有人將罪名安在他身上了！簡直是叔可忍嬸都不能忍了！

虛晃兩招，陸珪一把將對方的劍擊開，也不再戀戰，直接逃了，身影滅入了黑暗的宮殿之中。

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